전립선암 따뜻한 웃음과 친절로 반기는 중구보건소
전립선은 남성에게만 있는 남성 생식기관의 하나로 정액의 약 1/3 정도에 해당하는 전립선액을 만드는 곳입니다. 크기와 모양은 밤톨과 비슷합니다. 위치는 방광의 하부에 있으며 요도를 감싸는 형태로 있습니다. 손가락을 항문을 통하여 넣으면 전립선의 뒷면을 만질 수 있습니다. 전립선에서는 전립선비대증, 전립선염 그리고 전립선암이 나타납니다. 전립선비대증은 장노년 남성에게 가장 흔한 양성종양으로 전립선이 커지면서 요도를 눌러 소변이 잘 안나오게 되는 질환이며 전립선염은 남성에게 가장 흔한 비뇨기 염증으로, 통증과 배뇨 장애, 성기능 장애를 유발하는 질환입니다. 전립선암은 전립선의 일부 세포가 정상적인 세포의 증식기능을 잃고 무질서하게 마구 자라고 여기저기로 퍼져 나가는 질환입니다. 전립선암은 미국의 경우 남성암 중 가장 많이 발생하며 암사망자의 약 20%로 암사망원인 2위를 차지할 정도로 흔히 발생하는 암입니다. 다행히 국내에서는 흔치 않아 남성암의 2.2%로 9위에 해당하나 최근 식생활의 서구화 및 고령화 사회로의 이행에 따라 그 빈도는 증가하는 추세입니다. 연령별로 보면 45세 이하의 남성에서는 드물고, 50세 이후부터 나이를 먹어감에 따라 많이 발생합니다.
전립선암의 원인은 아직 확실히 알려져 있지 않습니다. 서양에서의 보고에 따르면 지방분이 많이 함유된 음식물을 많이 먹으면 전립선암에 걸릴 확률이 높아진다고 합니다. 또 그와 관련되어, 섬유질을 많이 섭취하는 것이 암의 발생요인을 감소시킬 수 있다는 가능성을 시사하고 있습니다. 그 외에도 현재 유전적인 원인과 남성호르몬, 직업적인 특정물질에 노출, 과거 전립선에 앓은 질환 등이 거론되고 있습니다. 암은 전립선의 바깥쪽에서 주로 발생하여 경험 있는 비뇨기과 전문의가 항문을 통해 손가락을 넣어 만져보면 딱딱한 덩어리로 만질 수 있으며 초음파 검사를 통해서도 확인할 수 있습니다. 또한 피검사로 전립선암에서 나오는 전립선특이항원을 측정하여 진단하기도 하나 최종 진단은 조직검사를 통해 암이 있는 것을 직접 확인하여 내리게 됩니다.
초기에는 별 증상이 없어 조기에 진단하기가 어려워 2/3 정도는 이미 상당히 진행된 상태에서 진단됩니다. 이때는 이미 척추나 뼈로 암세포가 전이 되어 그 부위의 통증을 호소하는 경우도 있고 암 덩어리가 커진 경우 소변이 나오는 요도를 눌러 배뇨곤란(소변이 잘나오지 않음), 빈뇨(소변횟수가 잦음), 잔뇨감(배뇨 후에도 소변이 남은 듯한 느낌이 나는 것), 야간다뇨, 요의절박(화장실에 가고 싶다고 느낀 후부터 화장실에 갈때까지 소변을 참지 못하는 상태), 하복부불쾌감 등이 나타나기도 합니다. 방광을 침범하면 혈뇨 및 요실금이 나타날 수도 있습니다.
전립선은 직장의 바로 앞에 존재하고 암은 주로 전립선 바깥쪽에서 발생합니다. 따라서 직장수지검사라 하여 경험있는 비뇨기과 전문의가 항문을 통해 손가락을 넣어 만져보면 딱딱한 덩어리로 전립선암을 만질 수 있으며 항문 쪽으로 초음파 검사를 시행하여서도 확인할 수 있습니다. 똫나 피검사로 전립선암에서 나오는 전립선특이항원(PSA)을 측정하여 진단할 수도 있습니다. PSA는 매우 민감하게 전립선암의 존재를 검출해낼 수 있으며 암의 진행과 동시에 PSA치도 상승하기 때문에 Q여기까지도 예측할 수 있게 됩니다. 이상의 검사에세 이상이 있으며 확정진단을 하기 위해서는 조직검사를 하여 암이 있는 것을 직접 호가인하여야 합니다. 조직검사는 전립선암을 확진하고 조직의 분화도(글리슨점수)를 확인하여 전립선암의 악성정도를 파악하게 해줍니다. 전립선암 이라고 진단이 됨녀 전산화단층촬영(CT)과 자기공명영상(MRI)을 시행하여 암이 어디까지 퍼져 있는가를 파악하고 가장 흔이 전이되는 뼈에 대한 전이유무를 알기위하여 골주사를 시행합니다.
암의 정도와 환자의 나이, 환자의 상태에 따라 치료방법을 결정합니다. 전립선암의 치료법에는 대기관찰요법, 수술적 제거, 호르몬치료요법, 방사선요법, 화학요법의 5종류가 있습니다.
※이 자료의 일부는 한국AIDS 의료정보시스템의 자료를 발췌한 것입니다.